Еще до выхода в свет первой зеркальной камеры под маркой Sony можно было с уверенностью сказать, что в качестве прототипа для нее будет выбрана одна из моделей DSLR Konica Minolta. Объявление о прекращении деятельности KM в области цифровой фотографии и передаче всех ее «фотоактивов» Sony было сделано 19 января 2006, а мировая премьера Sony A100 состоялась менее чем через пять месяцев после этого – 5 июня. Разработать с «нуля» и подготовить к производству такое сложное изделие, как цифровая «зеркалка», за столь короткий срок было бы не под силу даже Sony с ее гигантскими технологическими и интеллектуальными возможностями. Тем более что эта компания ранее не имела опыта разработки предполагаемых конструкцией зеркальной камеры сложных механических узлов. Впрочем, в распоряжении Sony оказались все производственные мощности, конструкторское бюро, квалифицированные специалисты и накопленный опыт КМ – следовательно, компания могла себе позволить не просто модернизировать одну из старых моделей, а создать камеру, которая станет достойным противником моделей «старых» фотографических производителей. И после нескольких месяцев напряженной работы опытный коллектив, вооруженный новыми идеями и электронными технологиями Sony, представил на суд фотообщественности одну из самых функционально насыщенных «зеркалок» начального уровня.

     Хотя по дизайну Sony Alpha DSLR-A100 Black сильно напоминает младшие зеркальные цифровые камеры Minolta, ее электронная «начинка» намного более совершенна. 10-мегапиксельная матрица с легкой подачи Sony становится новым стандартом для зеркальных камер начального уровня, что требует от конкурентов быстрых ответных мер. Совсем недавно компания Nikon, опасаясь, что ее почитатели, не дождавшись обновления Nikon D50 и Nikon D70, переметнутся к Sony, за 20 дней объявила о предстоящей презентации Nikon D80. При этом на сайте Nikon была размещена конкретная единственная характеристика будущей модели – разрешение матрицы, точно такое же, как и у Sony А100. В скобках стоит заметить, что у светочувствительных элементов этих моделей совпадает не только разрешение – обе камеры используют одну и ту же матрицу производства Sony. Но не только объем матрицы отличает первую «зеркалку» Sony от выпускавшихся ранее бюджетных моделей – в «начинке» камеры имеются и другие интересные ингредиенты. Например, новый цифровой процессор Bionz с аппаратным оптимизатором динамического диапазона, который отличается от предшественников Minolta намного более высокой производительностью. Улучшение характеристик процессора стало возможным благодаря аппаратному, а не программному решению оптимизации динамического диапазона, позволившему существенно ускорить обработку изображений. Особого внимания достойна система стабилизации, представляющая собой сильно модернизированную Anti Shake, применявшуюся еще в конструкции «цифрозеркалок» Konica Minolta. Работа стабилизатора, который в модификации Sony называется Super Steady Shot, основана на принципе коррекции положения матрицы относительно оптической оси объектива, что позволяет увеличить «критическую» выдержку на 3 ступени. Наконец, еще одна весьма приятная особенность модели Sony А100 - наличие системы ультразвуковой очистки матрицы, которая сильно напоминает решение, применяемое компанией Olympus, однако дополнена антистатическим покрытием низкочастотного фильтра. Кроме того, процесс виброочистки матрицы происходит не после включения питания камеры, а после его выключения – благодаря этому, камера быстрее приходит в полную боеготовность.

     Тесты показывают, что по разрешающей способности «Альфа» превосходит такие «серьезные» модели как Canon EOS 30D и Nikon D200. Камера также обладает весьма широким динамическим диапазоном и обеспечивает отличную цветопередачу, чуть уступая Canon EOS 30D лишь по уровню шумов на высоких значениях светочувствительности (ISO800 и ISO1600). Основу «меню» Sony A100, кроме «зеленой зоны», составляют традиционные программные и полуавтоматические режимы отработки экспозиции, а также режим ручной установки экспопараметров. Слово «меню» взято в кавычки потому, что выбор режима экспозиции происходит, как это полагается зеркальным камерам – то есть не через меню, а с помощью колесного переключателя режимов, расположенного на привычном для фотографов месте – в левой части верхней панели. А на правом «фланге» находится еще один колесный переключатель, с помощью которого производятся настройки важнейших функций (способ экспозамера, режим работы вспышки, чувствительность, расширение динамического диапазона, режим баланса белого, цветовой режим). Компания намеренно позиционирует Sony Alpha DSLR-A100 Black, как камеру начального уровня, хотя имеющийся набор режимов и настроек вполне отвечает требованиям более серьезного класса «зеркалок». Очень вероятно, что ставший владельцем камеры начинающий любитель еще долго не «вырастет» из нее, как вырастают из некоторых любительских «зеркалок», не имеющих такого количества «продвинутых» функций. Что касается цены, то Sony A100 немного дороже некоторых одноклассников – зато позволяет своему будущему владельцу сэкономить на дорогих объективах со стабилизаторами.